https://www.wsj.com/articles/why-republ ... _permalink
Waarom Republikeinen ‘Felon’ Trump niet in de steek laten
Zij zien het politieke gebruik van het rechtssysteem door de Democraten als een ernstiger bedreiging voor de democratie.
Veel Republikeinen die nooit Trump-supporters zijn geweest – die walgen van zijn persoonlijke immoraliteit, geschokt zijn door zijn opruiende en vaak ongeïnformeerde retoriek, en niet overtuigd zijn door zijn beweringen dat de verkiezingen van 2020 zijn gestolen – geloven dat democratische aanklagers juridische stappen ondernemen tegen de heer Trump. Veel Republikeinen die zijn aandeel in de aanval op het Capitool van 6 januari 2021 veroordeelden en vonden dat hij daarvoor had moeten worden afgezet en veroordeeld, beschouwen de juridische kruistocht tegen Trump nu als net zo bedreigend voor de democratie als wat er die dag gebeurde. Democraten moeten begrijpen waarom.
De aanklachten tegen de heer Trump in New York waren nep. De zwijggeldbetalingen aan Stormy Daniels waren niet illegaal. Het was het labelen van deze betalingen als juridische kosten die de misdaad vormden – maar dat is een misdrijf in New York, waarvoor de verjaringstermijn in 2019 afliep. Het vervalsen van bedrijfsdocumenten wordt een misdrijf, met een verjaringstermijn van vijf jaar. van beperkingen, alleen als dit gebeurt met de bedoeling het plegen van een ander misdrijf te verhullen.
Wat was deze andere misdaad? Dat stond niet in de aanklacht, en elk jurylid mocht kiezen uit drie theorieën – wat betekent dat de heer Trump heel goed veroordeeld had kunnen worden door een jury die drie verschillende rechtstheorieën bij elkaar had gebracht, zelfs als een meerderheid van de juryleden ze allemaal verwierp. een.
Tegen het einde van het proces concentreerden de aanklagers zich op een statuut van New York dat pogingen verbiedt om verkiezingen met ‘onwettige middelen’ te ‘beïnvloeden’. Hun theorie – dat al deze streken bedoeld waren om de immoraliteit van Trump voor de kiezers te verbergen in de aanloop naar de verkiezingen van 2016 – zou wel eens waar kunnen zijn. Er kleeft echter een onoverkomelijk probleem aan deze theorie. De betalingen aan Trump-advocaat Michael Cohen die onrechtmatig als juridische kosten werden aangemerkt, werden na de verkiezingen van 2016 gedaan. De misdaden op het gebied van bedrijfsgegevens konden onmogelijk zijn gepleegd met de bedoeling de uitkomst van een wedstrijd die al voorbij was te beïnvloeden. Hieruit volgt dat de heer Trump ten onrechte werd veroordeeld.
Republikeinen, onafhankelijken en eerlijke Democraten hebben daarom het recht de zaak in New York te beschouwen als misbruik van het systeem, aangespannen met de bedoeling de verkiezingen van 2024 te beïnvloeden. De vervolging van officier van justitie Alvin Bragg was een veel duidelijker en gevaarlijker poging om kiezers te beïnvloeden dan verkeerd gelabelde betalingen aan de heer Cohen. Geen wonder dat zoveel mensen aan opiniepeilers vertellen dat ze niet onder de indruk waren van het vonnis, of dat ze daarom op Trump zullen stemmen.
De bredere context maakt het nog erger. De heer Bragg voerde openlijk campagne met de belofte om de heer Trump en zijn familie ‘verantwoordelijk’ te houden. Het is één ding als een aanklager belooft misdaden die het publiek aangaan, te zullen vervolgen. Maar de heer Bragg achtervolgde geen specifieke misdaden; hij achtervolgde een bepaalde beklaagde, die toevallig de presidentskandidaat van de andere partij was.
Rechter Juan Merchan leverde een kleine bijdrage aan een politieke groepering die de voorkeur gaf aan Joe Biden en zich verzette tegen de heer Trump bij de verkiezingen van 2020. Dit leverde de rechter een berisping op van de New York State Commission on Judicial Conduct. Regels verbieden zittende rechters om campagnebijdragen te leveren, zelfs kleine bijdragen. Rechter Merchan had zich daarom moeten terugtrekken uit het Trump-proces. Een rechter die wordt betrapt op ongepast verzet tegen een politieke kandidaat, kan niet als onbevooroordeeld worden beschouwd in een proces tegen die kandidaat.
Hillary Clinton deed hetzelfde als de heer Trump. Haar campagne vergoedde een Democratisch advocatenkantoor meer dan één miljoen dollar voor betalingen aan een derde partij om oppositieonderzoek te produceren – het Steele-dossier – en omschreef deze betalingen ten onrechte als ‘juridische diensten’ en ‘juridisch en compliance-advies’. De Federal Election Commission legde de Clinton-campagne een boete van $ 8.000 op voor de overtreding, terwijl mevrouw Clinton zelf schaatste. Republikeinen vragen zich af waarom een soortgelijke straf voor de heer Trump niet voldoende zou zijn geweest voor de veel kleinere betalingen aan de heer Cohen.
Senator John Edwards uit North Carolina, de Democratische kandidaat voor het vice-presidentschap van 2004, deed ook wat Trump deed. Tijdens zijn verkiezingscampagne in 2008 gebruikte hij campagnebijdragen om bijna 1 miljoen dollar aan zwijggeld te betalen aan een voormalige minnaar, waarbij hij ten onrechte beweerde dat de betalingen persoonlijke geschenken waren van donoren aan de vrouw. Hij werd beschuldigd van zes campagnefinancieringsmisdaden, en een federale jury in North Carolina sprak hem van één ervan vrij en kon over de andere geen overeenstemming bereiken. Het ministerie van Justitie heeft geen nieuw proces ingesteld.
Deze feiten worden zelden vermeld in nieuwsartikelen over het vonnis tegen de heer Trump. Republikeinen vermoeden dat als de schoen aan de andere voet zou staan, journalisten van de daken zouden schreeuwen over de dubbele standaard.