Jeugdkerken verdwijnen
Geplaatst: 21 dec 2006, 12:30
uit het ND:
De jeugdkerken die er nog zijn bezinnen zich
door onze redacteur Aldwin Geluk
Deze week werd bekend dat de landelijke Vereniging Jeugdkerken zichzelf opheft. Het lijkt een logische stap: steeds meer jeugdkerken verdwijnen, en die nog wel levensvatbaar zijn, worstelen met hun koers.
BARNEVELD - Een paar jaar lang schoten ze als paddenstoelen uit de grond: jeugdkerken. Lokale, vaak interkerkelijke initiatieven van jongeren die - zo eens per maand - eigen diensten gingen organiseren. Trefwoorden: een sterk evangeliserend karakter, eigentijdse muziek, jonge sprekers en aanvankelijk een massale opkomst. Met gemak haalden de jeugdkerken in grote christelijke gemeenschappen als Amersfoort, Zwolle, Barneveld en Groningen per dienst meer dan duizend bezoekers.
Dat laatste jaren werd het echter steeds stiller. De enthousiaste berichten van nieuw gestichte jeugdkerken namen af en de bestaande jeugdkerken bleken te worstelen met een terugloop in het aantal bezoekers, financiële tekorten, een gebrek aan vrijwilligers om de boel draaiende te houden en/of het ontbreken van een duidelijk omschreven visie.
Deze week maakte de landelijke overkoepelende Vereniging Jeugdkerken bekend zichzelf op te heffen.
Voornaamste reden: hoofddoelstelling van de vereniging was nieuwe jeugdkerken te ondersteunen en te adviseren. En de laatste twee jaar zijn er maar amper nieuwe jeugdkerken bijgekomen, waarmee het bestaansrecht van de vereniging ook verdween, zo verwoordde woordvoerder Marcel Gaasenbeek.
Hij sprak echter ook zijn teleurstelling uit over het feit dat zijn droom dat de jeugdkerken massa's onbekeerde jongeren zouden bereiken, niet bleek te zijn uitgekomen.
Groningen - Dimension 7
Gaasenbeeks gevoelens worden elders in het land gedeeld, zo blijkt. ,,Ik herken me er helemaal in'', zegt Niek Palmans, tot voor kort voorzitter van de jeugdkerk Dimension 7 in Groningen. ,,Ook wij hebben net deze maand de stekker eruit getrokken. We stoppen.'' Voornaamste reden was het gestaag teruglopende bezoekersaantal. Waren er in de hoogtijdagen ruim zevenhonderd bezoekers, de laatste maanden waren dat er nog tweehonderd. Waar zijn die jongeren gebleven?
,,Of het met Dimension 7 te maken heeft, weet ik niet, maar de kerken hier in de omgeving hebben de laatste tijd zelf veel meer werk gemaakt van hun jeugdwerk. Daardoor blijven de jongeren hier weg'', analyseert Palmans.
Hij vindt het jammer dat iets wat begon als een hoopvol interkerkelijk initiatief, nu een zachte dood sterft. Hij verwijt dat vooral de kerken. ,,Vanaf het begin hebben wij geprobeerd de kerken in de omgeving te betrekken bij ons werk. Maar als we ze dan uitnodigden om daar eens over te praten, kwamen er hooguit een drie mensen opdagen.''
Barneveld - Potter's Hand
Ook de Barneveldse jeugdkerk Potter's Hand heeft na drie jaar de deuren definitief gesloten. Vorige week zondag vond de laatste dienst plaats. ,,Op het hoogtepunt trokken we twaalfhonderd bezoekers, de laatste keer waren het er nog 75'', zegt organisator Richard van Luttikhuizen. ,,Dan heb je wel in de gaten dat er iets mis is.''
Voornaamste reden om te stoppen was volgens Van Luttikhuizen echter de constatering dat ,,wij via dit kanaal niet de doelgroep bleken te bereiken die wij voor ogen hadden''. De doelstelling van Potter's Hand was namelijk uitgesproken missionair. ,,Ik blijf de jeugdkerk een mooi concept vinden, maar het is wel vrij passief: jongeren moeten naar jóu toe komen. Dat bleek niet te gebeuren; het werd steeds meer een feestje van christenen, die met elkaar een fijne tijd hadden. Dat is nooit onze bedoeling geweest.''
Zwolle - God Fashion
Ook God Fashion in Zwolle, een van de jeugdkerken van het eerste uur, worstelt met dit probleem. Niet alleen verhuist de Zwolse jeugdkerk vanwege de teruglopende bezoekersaantallen van de WRZV-hallen naar een scholengemeenschap, ook inhoudelijk vindt er een bezinning plaats, zegt teamlid Maurits van Urk.
Overigens wijt hij de terugloop vooral aan de groei van het aantal jeugdkerken elders in het land, waardoor jongeren niet meer helemaal naar Zwolle reizen. ,,Maar wij zitten wel met het probleem dat de pioniers van het eerste uur inmiddels zijn vertrokken, en dat nieuwe mensen het leiderschap moeten overnemen. Dat gaat moeizaam.''
God Fashion wil volgens Van Urk de koers verbreden. ,,We missen bij de jongeren een toepassing van hun religieus besef: je gelooft wel, maar wat doe je daar vervolgens mee?''
Daarom gaat de Zwolse jeugdkerk meer dan voorheen inzetten op maatschappelijke en sociaal-culturele activiteiten. ,,We willen niet alleen zeggen: jij moet gaan geloven, maar de jongeren ook helpen te groeien in hun geloof.''
Van Urk vindt dus niet dat het met God Fashion slecht gaat. ,,We bouwen onze visie juist uit. En ja, natuurlijk hopen we dat de bezoekers zullen volgen.''
Amersfoort - Heartbeat
Een andere grote jeugdkerk is Heartbeat in Amersfoort. Hoewel de aanvankelijke bezoekers- pieken van twaalfhonderd jongeren per avond niet meer worden gehaald, is organisator Henk Jan Kamsteeg ook met de huidige achthonderd nog tevreden. ,,Wij kiezen er heel bewust voor een evangelisatieproject te zijn. Dat betekent dat op elke bijeenkomst het evangelie wordt uitgelegd. Sommige jongeren hebben dat op een gegeven moment wel gehoord, die willen verder groeien. Wij hopen dat zij daarvoor terecht kunnen bij een van de bestaande kerken.''
Hoewel er jongeren tot geloof gekomen zijn bij Heartbeat, zouden dat er nog veel meer kunnen zijn, vindt Kamsteeg. ,,Natuurlijk: wij zouden willen dat alle jongeren in Amersfoort tot geloof komen. Daarom gaan we ook door met Heartbeat, maar blijven we wel voortdurend zoeken naar nieuwe manieren en nieuwe vormen om de boodschap van het Evangelie onder woorden te brengen. We willen wat dat betreft in beweging blijven.''
De jeugdkerken die er nog zijn bezinnen zich
door onze redacteur Aldwin Geluk
Deze week werd bekend dat de landelijke Vereniging Jeugdkerken zichzelf opheft. Het lijkt een logische stap: steeds meer jeugdkerken verdwijnen, en die nog wel levensvatbaar zijn, worstelen met hun koers.
BARNEVELD - Een paar jaar lang schoten ze als paddenstoelen uit de grond: jeugdkerken. Lokale, vaak interkerkelijke initiatieven van jongeren die - zo eens per maand - eigen diensten gingen organiseren. Trefwoorden: een sterk evangeliserend karakter, eigentijdse muziek, jonge sprekers en aanvankelijk een massale opkomst. Met gemak haalden de jeugdkerken in grote christelijke gemeenschappen als Amersfoort, Zwolle, Barneveld en Groningen per dienst meer dan duizend bezoekers.
Dat laatste jaren werd het echter steeds stiller. De enthousiaste berichten van nieuw gestichte jeugdkerken namen af en de bestaande jeugdkerken bleken te worstelen met een terugloop in het aantal bezoekers, financiële tekorten, een gebrek aan vrijwilligers om de boel draaiende te houden en/of het ontbreken van een duidelijk omschreven visie.
Deze week maakte de landelijke overkoepelende Vereniging Jeugdkerken bekend zichzelf op te heffen.
Voornaamste reden: hoofddoelstelling van de vereniging was nieuwe jeugdkerken te ondersteunen en te adviseren. En de laatste twee jaar zijn er maar amper nieuwe jeugdkerken bijgekomen, waarmee het bestaansrecht van de vereniging ook verdween, zo verwoordde woordvoerder Marcel Gaasenbeek.
Hij sprak echter ook zijn teleurstelling uit over het feit dat zijn droom dat de jeugdkerken massa's onbekeerde jongeren zouden bereiken, niet bleek te zijn uitgekomen.
Groningen - Dimension 7
Gaasenbeeks gevoelens worden elders in het land gedeeld, zo blijkt. ,,Ik herken me er helemaal in'', zegt Niek Palmans, tot voor kort voorzitter van de jeugdkerk Dimension 7 in Groningen. ,,Ook wij hebben net deze maand de stekker eruit getrokken. We stoppen.'' Voornaamste reden was het gestaag teruglopende bezoekersaantal. Waren er in de hoogtijdagen ruim zevenhonderd bezoekers, de laatste maanden waren dat er nog tweehonderd. Waar zijn die jongeren gebleven?
,,Of het met Dimension 7 te maken heeft, weet ik niet, maar de kerken hier in de omgeving hebben de laatste tijd zelf veel meer werk gemaakt van hun jeugdwerk. Daardoor blijven de jongeren hier weg'', analyseert Palmans.
Hij vindt het jammer dat iets wat begon als een hoopvol interkerkelijk initiatief, nu een zachte dood sterft. Hij verwijt dat vooral de kerken. ,,Vanaf het begin hebben wij geprobeerd de kerken in de omgeving te betrekken bij ons werk. Maar als we ze dan uitnodigden om daar eens over te praten, kwamen er hooguit een drie mensen opdagen.''
Barneveld - Potter's Hand
Ook de Barneveldse jeugdkerk Potter's Hand heeft na drie jaar de deuren definitief gesloten. Vorige week zondag vond de laatste dienst plaats. ,,Op het hoogtepunt trokken we twaalfhonderd bezoekers, de laatste keer waren het er nog 75'', zegt organisator Richard van Luttikhuizen. ,,Dan heb je wel in de gaten dat er iets mis is.''
Voornaamste reden om te stoppen was volgens Van Luttikhuizen echter de constatering dat ,,wij via dit kanaal niet de doelgroep bleken te bereiken die wij voor ogen hadden''. De doelstelling van Potter's Hand was namelijk uitgesproken missionair. ,,Ik blijf de jeugdkerk een mooi concept vinden, maar het is wel vrij passief: jongeren moeten naar jóu toe komen. Dat bleek niet te gebeuren; het werd steeds meer een feestje van christenen, die met elkaar een fijne tijd hadden. Dat is nooit onze bedoeling geweest.''
Zwolle - God Fashion
Ook God Fashion in Zwolle, een van de jeugdkerken van het eerste uur, worstelt met dit probleem. Niet alleen verhuist de Zwolse jeugdkerk vanwege de teruglopende bezoekersaantallen van de WRZV-hallen naar een scholengemeenschap, ook inhoudelijk vindt er een bezinning plaats, zegt teamlid Maurits van Urk.
Overigens wijt hij de terugloop vooral aan de groei van het aantal jeugdkerken elders in het land, waardoor jongeren niet meer helemaal naar Zwolle reizen. ,,Maar wij zitten wel met het probleem dat de pioniers van het eerste uur inmiddels zijn vertrokken, en dat nieuwe mensen het leiderschap moeten overnemen. Dat gaat moeizaam.''
God Fashion wil volgens Van Urk de koers verbreden. ,,We missen bij de jongeren een toepassing van hun religieus besef: je gelooft wel, maar wat doe je daar vervolgens mee?''
Daarom gaat de Zwolse jeugdkerk meer dan voorheen inzetten op maatschappelijke en sociaal-culturele activiteiten. ,,We willen niet alleen zeggen: jij moet gaan geloven, maar de jongeren ook helpen te groeien in hun geloof.''
Van Urk vindt dus niet dat het met God Fashion slecht gaat. ,,We bouwen onze visie juist uit. En ja, natuurlijk hopen we dat de bezoekers zullen volgen.''
Amersfoort - Heartbeat
Een andere grote jeugdkerk is Heartbeat in Amersfoort. Hoewel de aanvankelijke bezoekers- pieken van twaalfhonderd jongeren per avond niet meer worden gehaald, is organisator Henk Jan Kamsteeg ook met de huidige achthonderd nog tevreden. ,,Wij kiezen er heel bewust voor een evangelisatieproject te zijn. Dat betekent dat op elke bijeenkomst het evangelie wordt uitgelegd. Sommige jongeren hebben dat op een gegeven moment wel gehoord, die willen verder groeien. Wij hopen dat zij daarvoor terecht kunnen bij een van de bestaande kerken.''
Hoewel er jongeren tot geloof gekomen zijn bij Heartbeat, zouden dat er nog veel meer kunnen zijn, vindt Kamsteeg. ,,Natuurlijk: wij zouden willen dat alle jongeren in Amersfoort tot geloof komen. Daarom gaan we ook door met Heartbeat, maar blijven we wel voortdurend zoeken naar nieuwe manieren en nieuwe vormen om de boodschap van het Evangelie onder woorden te brengen. We willen wat dat betreft in beweging blijven.''
